Аспирант университета Тулейн в США Люк Олд-Томас случайно обнаружил затерянный в мексиканских джунглях город, построенный цивилизацией майя. Это произошло благодаря исследованию, проведенному с помощью лазерного локатора. Об этом рассказало издание Би-би-си.
Олд-Томас рассказал, что искал в интернете данные по другой теме и «эдак на 16-й странице результатов поиска» наткнулся на исследование, которое провела мексиканская организация, занимающаяся мониторингом окружающей среды, с помощью лазерного локатора Лидар. Он посылает в пространство тысячи лазерных импульсов с самолета и составляет карту на основе задержек отражения этих импульсов. На одной из таких карт оказался запечатлен затерянный город: ученым удалось идентифицировать жилые дома, плотины, корт для игры с мячом, культовые сооружения в виде пирамид, амфитеатры и остатки резервуара для воды. Всего археологи насчитали больше 6,4 тысячи построек. При этом ближайшая крупная дорога расположена всего в 15 минутах ходьбы от города.
Город получил название Валериана по расположенной рядом лагуне. По мнению археологов, в период расцвета между 750 и 850 годами н. э. в нем могло жить от 30 тысяч до 50 тысяч человек, что больше, чем современное население региона, где он расположен. Город занимает площадь в 16,6 км², а по плотности построек его превосходит только уже известный Каламукль, расположенный в 100 км. Почему жители оставили город, неясно. Ученые предполагают, что это произошло из-за высокой плотности населения и неспособности справиться с последствиями изменений климата, такими как засухи.
Смогут ли ученые исследовать Валериану детально — неизвестно, поскольку, как объясняет Люк Олд-Томас, благодаря методу лазерной локации за последние годы «удалось найти гораздо больше городов майя, чем мы надеемся изучить».
